- 낙엽관목으로 일본이 원산이며 높이 4-5m정도 자라며 가지가 3~4개씩 돌려나기한다.
- 줄기는 적갈색이 돌며 철쭉과 같이 껍질이 얇고 매끈하다.
- 잎은 타원형으로 가장자리에 잔톱니가 있으며 잎자루는 짧고 가지 끝에 모여 달린다.
- 꽃은 5-7월에 걸쳐 피며 흰색 분홍색 빨강색 등으로 꽃이 방울같이 가지 끝에 총상화서로 밑으로 처지며 5∼15개의 꽃이 달린다.
- 꽃 받침은 녹색이고 5개로 갈라진다.
- 꽃과 잎이 모두 아름답고 가을에 단풍이 들어 불타는 듯한 모습을 연출한다.
- 열매는 난형의 장타원형이 대가 굽어 위를 향한다.