과명 : 층층나무과
학명 : Aucuba japonica Thunb.
높이 2∼3m 정도 자라는 상록관목으로 전주에는 털이 없으며 어린 가지는 굵고 녹색이 나며 매끄럽고 광택이 난다.
잎은 대형으로 엽병이 있으며 길이는 2∼5㎝로 앞면에 얕은 홈이 있고 대생한다.
잎 모양은 타원상 난형 또는 타원상 피침형 내지는 긴 타원형으로 엽질은 두껍고 약간 혁질이며 양면에 털이 없고 표면은 광택이 난다.
잎 끝은 뾰족하고 잎 가에는 거치가 있으며 잎 모양은 변이가 많다.
개화기는 3∼4월로 가지 끝에 원추화서로 달리며 자웅이주로 직경은 8㎜이며 꽃잎은 4장이다.
수꽃은 원추화서로 많은 꽃이 핀다. 화서축에는 털이 있으며 암꽃의 원추화서는 작고 여러 개의 꽃이 핀다.
꽃잎은 난형이며 길이는 2㎜로 자방은 타원형이며 털이 있다.
열매는 타원형으로 길이는 1.5∼2㎝로 10월에 붉게 익는다.
겨울에도 붉은 열매가 달려 아름답다.
원산지는 동부 아시아로 3종이 있다.
한국에 1종, 일본에 2종, 대만에 1종이 있다.