- 수고 15m이고 수피는 검은색을 띤 갈색으로 어린 가지를 꺾으면 냄새가 난다.
- 잎은 어긋나며 거꾸로 된 달걀상 타원모양 또는 거꾸로 된 달걀모양으로 가장자리에 잔거치가 있다.
- 잎의 뒷면은 회색을 띤 갈색으로 털이 있다.
- 잎자루가 있으며 털이 없다. 꽃은 5월에 피며 흰색의 총 상화서가 새가지의 끝부분에 처져 달린다.
- 꽃받침잎과 꽃잎은 각각 5개이고 꽃받침잎과 작은 꽃자루는 털이 없다.
- 열매는 핵과로 6~7월에 검은색으로 익으며 둥근 모양이다.
- 낙엽활엽교목으로 원산지는 한국이고 한국, 일본, 중국 등에 분포하며 깊은 산골짜기에서 서식한다.