산초나무는 정원용, 식용, 한방용으로 다양하게 이용되는 나무이다. 

초피나무와 혼동하기 쉬우나 그에 비해 가시가 

더 굵고 잎은 작으며 향기가 강한 편이다. 

잎과 열매에 특유한 향과 매운맛이 있어 향신료로 사용된다. 

정원에서는 울타리용으로도 이용된다.