장미목에 속하는 여러해살이풀의 한 과이다. 다년생초로 이루어진 30속(屬)이 속하며, 주로 북반구의 한대 및 온대 지역이 원산지이다. 학명은 'Saxifragaceae'이고, 중국에서는 '호이초(虎耳草)'라 하는데 입의 모양이 호랑이 귀처럼 생긴데서 붙여진 이름이다. 잎은 줄기를 따라 어긋나고 꽃은 암수 생식기관을 모두 가지며 녹색에서 흰색 또는 노란색, 분홍색 또는 붉은색에서 자주색에 이르는 색을 띤다. 열매는 씨가 많이 들어 있는 삭과이다. 잎은 줄기를 따라 어긋나고 때때로 깊게 갈라지거나 로제트를 이룬다. 꽃은 암수 생식기관을 모두 갖고 4~5장의 꽃잎과 꽃받침잎이 있으며, 대개 가지 위에 무리지어 피고 녹색에서 흰색 또는 노란색, 분홍색 또는 붉은색에서 자주색에 이르는 색을 띤다. 열매는 씨가 많이 들어 있는 삭과이다. 대부분의 재배종들은 바위떡풀속에 속하는데 휴케라속, 노루오줌속, 나도범의귀속, 리토프라그마속, 펠티필룸 펠타툼, 티아렐라속, 피기백 등이 잘 알려져 있다.